Chinese Radicals (部首) Reference Guide
I put this together using original Chinese source material and organised it using Claude. I’ve found it useful while learning to write in Chinese, I’ll share here in case its useful to someone else.
1. Nature and Environment
Celestial and Weather Elements
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 日 | 日字旁 | 多与太阳或时间有关 | 晓 映 时 早 晚 昨 明 晴 | Sun, day |
| 雨 | 雨字头 | 多与天气气象有关 | 雪 雷 零 雾 需 震 霉 霖 | Rain |
| 冫 | 两点水 | 多与冰水寒冷有关 | 冰 凉 净 冲 冷 冻 次 准 | Ice |
Landscape and Earth
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 山 | 山字旁 | 多与山和陆地有关 | 岸 岛 出 岭 岩 | Mountain |
| 土 | 提土旁 | 多与大地和建筑有关 | 坪 坡 壁 块 塘 埋 堆 场 | Earth |
| 石 | 石字旁 | 多与石头有关 | 砖 砖 矿 破 砍 | Stone |
Water and Liquids
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 氵 | 三点水 | 多与水有关 | 漂 河 清 波 满 湖 流 海 | Water |
| 水 | 水字旁 | 多与水有关 | 汗 泪 洋 海 | Water |
2. Living Beings
Humans and Body Parts
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 亻 | 单人旁 | 多与人有关 | 住 修 做 们 位 伴 件 休 | Person |
| 口 | 囗字框 | 围起来或口的意思 | 圆 圓 回 囚 周 图 国 | Mouth, enclosure |
| 目 | 目字旁 | 多与眼睛有关 | 看 眼 睛 眨 眯 盯 眉 | Eye |
| 手 | 手字旁 | 多与手或手的动作有关 | 拜 拿 拳 掌 摊 摩 擦 | Hand |
| 月 | 月字旁 | 多与人体器官骨肉等有关 | 胖 脑 朝 胸 腰 脸 腿 脚 | Body, flesh |
Animals
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 犭 | 反犬旁 | 多与兽类动物有关 | 猫 狗 猴 猪 狼 狮 | Animal |
| 鸟 | 鸟字旁 | 多与鸟类有关 | 鸡 鸭 鹤 鹰 鹊 鸦 | Bird |
| 虫 | 虫字旁 | 多与虫类等有关 | 蜜蜂 蚂蚁 蜻蜓 蛐蛐 蝴蝶 | Insect |
| 马 | 马字旁 | 多与马有关 | 骑 驴 | Horse |
| 牜 | 提牛旁 | 多与牛等畜类有关 | 牡 牢 物 牧 牲 特 犊 | Cow, cattle |
3. Man-made Elements
Buildings and Structures
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 门 | 门字框 | 多与门有关 | 闪 闭 问 闪 闷 闻 闸 间 | Door |
| 宀 | 宝盖头 | 与房子有遮盖的场所有关 | 宿 安 定 完 穿 寒 守 宫 | Roof |
| 广 | 广字头 | 多与房屋建筑有关 | 床 座 席 应 底 度 | Building |
| 户 | 户字头 | 多与门户有关 | 房 局 所 房 局 扇 库 庭 | Household |
| 穴 | 穴字头 | 多洞穴房屋有关 | 穷 空 突 窗 窘 窃 穿 容 | Cave, hole |
Tools and Objects
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 刂 | 立刀 | 多与刀或使用刀有关 | 割 刻 划 列 到 刑 创 别 | Knife |
| 车 | 车字旁 | 多与车有关 | 轮 辆 轨 转 轻 斩 软 | Vehicle |
| 钅 | 金字旁 | 多与金属有关 | 钱 铃 铜 铁 银 链 镜 错 | Metal |
| 王 | 王字旁 | 多与玉器有关 | 珠 理 班 球 现 班 | Jade, king |
4. Abstract Concepts and Actions
Speech and Thought
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 讠 | 言字旁 | 多与说话有关 | 说 话 诉 讲 谈 许 让 该 | Speech |
| 心 | 心字底 | 多与心理活动有关 | 想 愿 意 感 思 急 息 忍 | Heart, mind |
| 忄 | 竖心旁 | 多与内心活动有关 | 怕 情 怪 憧 悄 慢 情 懒 | Heart, feelings |
Movement and Action
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 辶 | 走之儿 | 多与行走等脚的动作或道路有关 | 远 这 环 连 达 运 迎 送 | Walking |
| 足 | 足字旁 | 多表示脚或脚的动作 | 跑 跳 跪 跳 踏 踢 跟 蹲 | Foot |
| 力 | 力字旁 | 多与力量、用力有关 | 功 动 助 努 劲 | Power, force |
Materials and Textiles
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 纟 | 绞丝旁 | 多与丝线有关 | 练 红 绿 绝 线 纸 织 编 | Silk, thread |
| 系 | 系字底 | 多与丝绳织物有关 | 系 素 索 紧 累 紫 索 繁 | Connect, system |
| 巾 | 巾字旁 | 多与布织物有关 | 帘 帮 帆 帐 常 布 希 帜 | Cloth |
Miscellaneous Elements
| Radical | Name | Meaning Description | Example Characters | English Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 火/灬 | 火字旁/四点底 | 多与火有关 | 灯 烟 炒 灰 灭 炸 | Fire |
| 礻 | 示字旁 | 多与祭祀神鬼祈福有关 | 礼 社 祈 神 祖 祥 祸 福 | Worship, spirit |
| 艹 | 草字头 | 多与花草植物有关 | 茶 苦 花 苗 蓝 草 芬 英 | Grass, plant |
| 竹 | 竹字头 | 与竹子或竹制品有关 | 笛 竿 筒 管 篮 笛 箱 篇 | Bamboo |